VLANとは

Virtual LANの略。
つまり仮想のLANの事。

レイヤ2スイッチを使って論理的にネットワークを分割する技術の事。
ネットワークはブロードキャストドメインでもあるため、スイッチで仮想的にブロードキャストドメインを分割する技術ともいえる。
つまりルータを使わなくてもネットワークを分割できる。

という事は、配置を変えなくてもネットワークを分割できるという事。
ルータを購入せずに済むため、コストがかからず、配置の変更なども無い為、ネットワークとしても柔軟。
ネットワークの境界は、スイッチの各ポートに設定される論理的なVLAN番号となる。

物理的な配線を変更せずに、設定でケーブルを差し替えたのと同じ状態を実現する機能。
つまり接続の変更が楽という事。

それと、ブロードキャストドメインを分割するメリットもある。
VLANで分割されているため、接続されていても余分な情報は流れないので、セキュリティも高くなる。

仕組みとしては、ポートにvlan番号を設定する。
同じvlan番号を複数のポートに設定するとそのvlan番号のポートが一つのvlanに所属した事になる。